由于科技的进步，政策的推进，消费市场的庞大，我国已经逐步成为世界电子产品生产和消费的中心。人们在享受高科技电子产品带来的好处时，同时也将面临电子垃圾导致的严重污染问题。国家统计局数据表明，80年代累计至今，我国电视机、洗衣机和冰箱的社会保有量约为3.5亿、1.7亿和1.3亿台。由于使用寿命到期、电子产品技术的成熟和经济水平的进步，我国将很快进入电子电器产品报废的高峰期。例如，在2003年，就淘汰了约600万台电脑和3000万只部手机。
更加严重的是，每年世界范围内产出的几亿吨垃圾，大部分最终都通过各种方式流转到我国。使得我国成为一个电子垃圾的“倾倒站”和污染重地，如图1-1所示。国外之所以将电子垃圾运来中国，是从当地立法限制、环境保护、回收成本和经济效益以及回收技术难题等方面来综合考虑的。
我国相关部门也开始意识到上述问题，并开始了长达5年多的孕育和准备，以出台相关的管理和条例。例如，在《清洁生产促进法》和《固体废物污染环境防治法》基础上，制定了和欧盟WEEE和RoHS相似的《电子信息产品污染防治管理办法》。期望也在2006年7月1日开始能够真正贯彻实施。